OIRSCHOT - Wie denkt dat bodemgeleerden alleen maar met hun neus in de boeken zitten, vergist zich schromelijk. Met Ian van der Hulst heeft Lankelma Geotechniek Oirschot namelijk een heuse Nederlands kampioen Open Water Zwemmen in huis. Op naar de Spelen van 2012.  

Terwijl de inmiddels gestopte Olympisch zwemkampioen Maarten van der Weijden de media nog volop bezighoudt, staat zijn kroonprins reeds klaar. Van der Hulst wil hoe dan ook zijn beroemde landgenoot opvolgen als zwemgrootheid op de lange afstand. De projectleider uit Veldhoven dicht zichzelf goede kansen toe.

"Ik ben pas 24, jong genoeg dus om nog flink progressie te boeken. Open Water Zwemmen is immers bij uitstek een duursport, waardoor de meesten pas tegen hun dertigste aan hun top staan. Tenslotte was van der Weijden ook al 28 toen hij won."

trainen
Dat die wens best zou kunnen uitkomen, bewees van der Hulst tijdens het NK Open Water Zwemmen, dat in augustus dit jaar op het IJsselmeer plaatsvond. Na 22 kilometer zwemmen tussen Stavoren en Medemblik, gaf hij al zijn manlijke concurrenten het nakijken. Vooral opmerkelijk, omdat het zwemtalent de afgelopen jaren maar weinig kon trainen.

Van der Hulst: "Simpel baantjes trekken, is niets voor mij. Al sinds mijn vroege jeugd wilde ik zwemmen in open water, en deed daarom ook niet veel anders. Maar door mijn drukke baan had ik de laatste jaren gewoon te weinig tijd om veel te trainen."

droom
Toen daar vorig jaar ook nog de ziekte van Pfeiffer overheen kwam, leek een doorbraak opeens ver weg. Van der Hulst moest genezen - hard zwemmen ‘tegen de elementen' kwam even niet in zijn woordenboek voor. Gelukkig bleek hij juist op tijd hersteld voor de IJsselmeermarathon.

"Natuurlijk was het balen dat ik niet als eerste aankwam (zwemster Bianca de Bruijn ging hem nét voor). Maar zonder die ziekte had ik haar zeker verslagen", klinkt hij zelfverzekerd. Nu richt van der Hulst al zijn pijlen op de Spelen van Londen in 2012.

"Ik heb al met mijn chef gesproken om de komende jaren wat minder te gaan werken. Ik heb goede hoop dat hij meewerkt."